地、水、火、風、靈 (Earth、Water、Fire、Wind、Spirit ) 是魔法中重要的五個元素; 在許多科幻小說、電腦遊戲中前四項常被設定為建構世界的四種基本元素,靈則發展成人… 或其它具有思想意識的個體。 如果對地、水、火、風、靈的歷史來源作進一步的探究,就會發現它們其實均與各個不同古文明的根源有著密切的關聯。
佛家經典中,較為人們所熟知的釋迦牟尼佛所闡述的「四大」指的也就是地、水、火、風的理論;他所證悟到的這「四大」,是指在一定的境界與層次中,宇宙存在的根本原因的表現,而靈則回到本我,一切如是的和平。

中國講究的五行中更有四項與之相同對應,討論的都為大自然中早已存在的力量; 其中互相牽引作用,更衍生對應於人體器官而發展出醫學、用於日常生活發展出風水…。
古老的北美洲印地安霍比民族所流傳的神話中,對於五大元素的論述更較釋迦牟尼佛要早的多。在他們所保存的有關人類起源的神示中,「偉大的神靈」對人類說:我將要把你們送到四個方向,並逐漸地使你們的膚色變成四種顏色。而四個方向的不同人種都被賦予了一個職責稱為「守護者」:東方的印地安人,也就是紅色人種,他們是「土地」的守護者,要去領悟大地的知識,了解不同作物的特性;南方的黃色人種,他們是「風」的守護者,他們要去領悟天空和呼吸,並用來幫助氣功修煉上的進步;西方的黑色人種,他們將做為「水」的守護者,要去學習萬物之首水的啟示;北方的白色人種,他們是「火」的守護者,而白人文明的核心,如電燈、汽車、火車的發明,都與火有關。這個古老的傳說更進一步地闡述了地、水、火、風與四色人種同源,靈則來自更高更神聖的境界成為五元素的核心;而其中人類起源於同一膚色的說法,更超越了現代的歷史認識和一般宗教的理解。
時下許多年輕人所熱衷的「塔羅牌~ Tarot」占卜,也運用了其中「四大」元素。從埃及塔羅的歷史來看,「塔羅」原本是傳達天神旨意的聖書,作為法老王施政參考之用;後來在埃及王朝滅亡之時,為了避免此書落入異民族之手,神官們就將它改以圖畫的形式繪製於卡片上,之後傳入歐洲就形成了今天所使用的塔羅牌。在塔羅牌的四組牌組~權杖 (Wand) 組、寶劍 (Sword) 組、聖杯 (Cup) 組與錢幣 (Pentacle) 組中,同樣對應了地、水、火、風四大元素,而於塔羅「四大」還有著陰性與陽性、內在與外在的區分。
西方的占星學也以地、水、火、風作為分類方法:由白羊座起,依逆時針方向排列為火象星座、土象星座、風象星座、水象星座,依此循環將黃道十二宮分為四類;其中,土象和水象、火象和風象星座亦分屬陰陽,與塔羅牌的分類相似。